Ein europäischer Preis braucht internationale Ausstrahlungskraft. Die hat er natürlich schon durch seine Parter. Nun zählt der Apolda European Design Award im Modedesign zu den begehrten Preisen. Der Wettbewerb wird alle drei Jahre unter den besten Absolventen an internationalen Modehochschulen ausgelobt. Danach haben viele Preisträger auf ihren Weg in renommierte Modehäuser gefunden oder eigene Labels gegründet.

Wer hätte das nach dem Jahr 1990 gedacht? Die traditionsreiche Strickerstadt Apolda verlor nach der Wende mit der Schließung vieler Textilbetriebe ihre wirtschaftliche Basis. Mit dem Designpreis, der das Jahr 1993 zum ersten Mal deutschlandweit ausgeschrieben wurde, hat sie sich neu erfunden. Die Bewerberzahl steigerte sich nach einem vielversprechenden Start zur dritten Auflage in 1999 schon auf über eintausend Einreichungen. Die Veranstalter entschieden, sich danach nur noch auf Höchstleistungen zu konzentrieren.

Mit großem Erfolg: In 2014 kommen die 32 Wettbewerbsteilnehmer von 16 europäischen Hochschulen aus 10 Staaten. Die Liste liest sich wie das Who is Who der Modeschmieden. Der Preis, der dotiert ist, hat geründet. Präsentiert werden die Sammlungen als „Fashion Clips“ in einem digitalen Show-Room, der überall auf der Welt zugesehen werden kann. Zum Großereignis für ein wirkliches Publikum haben sich die Modenächte entwickelt.

Die Wettbewerbsarbeiten, doch auch Sammlungen in Apolda beheimateter Labels und die Arbeiten werden von dem Strick- und Textilworkshops vorgestellt. Dieser Workshop ist Teil von APOLDA EUROPEAN DESIGN AWARD. Studierende werden in den Jahren zwischen den Preisen eingeladen, ihre Konzepte in Apoldaer Firmen umzusetzen. Zuletzt haben zum Ruf als Modestadt auch die Ausstellungen großer Designer wie Willy Bogner, Karl Lagerfeld und Wolfgang Joop im Kunsthaus beigetragen. Dei Kommunikation zu großen europäischen Mode- und Textilkonzernen und auch europäischen Modehochschulen hat dazu gefolgt, dass nochmal Aufträge an Apoldaer Strickunternehmen vergeben werden, junge Modedesigner ihre Kollektionen hier designen und sich mit dem Label kaseee ein junges Modeunternehmen in Apolda gestellt hat.